龙骨
目前，我国发现最早的成文文字是甲骨文。所谓甲骨文，就是古人写或刻在龟甲牛骨上的卜辞，间或有一些记事刻辞，是距今3500 年殷商时期的遗物。甲骨文年代虽然久远，但是被认识的时间却甚晚。在漫长的岁月里，刻满卜辞的甲骨被称为“龙骨”，它一直被人们作为一味中药，出现在各个中药铺药盒之中。
直到晚清时期它们才被人们发现，后来进一步得知这些“龙骨”出土于河南安阳的殷墟。经学者研究，这些“龙骨”上的刻文是古人精心留下的记事、祈文和卜辞等，其中也记载了许多动物名称。从此，我们便知晓了我国最早的一些动物名称及其相关记载。
远古时期由于生产水平低下，人们接触的事物有限，以最简单的方式记载日常所发生的事和所遇见的物，甲骨文的产生与发展也就是沿着这样的轨迹进行的，或祭文，或记事，或占卜等等。诸多甲骨文字中，记载了各种动物的名称，所有动物名称几乎都是象形文。经考证包括了动物界相关类群。
贝
甲骨文中的贝字是一种宝贝科的软体动物的宝贝轮廓，十分形象、十分清晰。宋·陆佃撰《埤雅》：“目中肉如科斗而有首尾，以其背用，故謂之貝。貝，背也，貝之字從目從八，言背，目之所背也。”明·李时珍撰《本草纲目》：“貝字象形，其中二點像其齒刻，其下二點像其垂尾。”
甲骨文中的“贝”字
虫
有关虫的文字记载，起源甚早，变化甚多，最早出现于新石器时代的甲骨文，其原形与蛇有关。蛇原本在人们心目中也是虫，所以被称为“长虫”。为此，甲骨文的虫字与蛇有着密切的关系。但是随着社会的发展、人们认识的提高，“虫”的字形有了很大变化。从甲骨文开始一直到楷书。
“虫”字
1、2、3. 甲骨文；4、5. 金文；6. 篆文；7. 隶书；8. 楷书
昆虫，由于种类多、分布广，无论室内还是户外，人们常受到它们的侵扰，当然，也会受到蛇的困扰，因为暑热荒野，蛇常入室捉耗子，不过日常人们接触昆虫还是多于蛇。昆虫不仅有有害的种类，也还有众多有益好玩的种类，与人类的关系更为密切。因此，在甲骨文中留下的昆虫的记载也特别多。
周尧（1988年）研究西安半坡村遗存后指出：“我国禾本科作物栽植的已经有6000 多年了。在那些作物栽培的同时，人们必然会注意到成群结队的暴食性蝗虫。而我们在甲骨文中也第一次找到大量‘蝗’字和‘蝝’字，过去学者们把它们审定为‘秋’字或‘夏’字，说是象形蟋蟀或蝉，这是错误的。《说文解字》中的蝗字和蝝字，看来就是从它们演化来的。”“此外，我还看到不少‘告蝗’的卜辞，这是占卜蝗虫的发生。并有和天气的卜辞联系在一起的。”
殷代甲骨文中的“蝗”和“蝝”字
在远古时期，人们生活在荒山野地之中，常受蜂蜇的困扰，但也尝到蜂蜜的甘甜。因此，留下了很多甲骨文的记载。周尧（1988）研究了殷墟甲骨文之后，发现了大量的“蜂”字。
殷代甲骨文中的“蜂”字
鱼
有关鱼的甲骨文很多，这与当时渔猎生活有关。远古的陆地水域很多，江河湖海处处有鱼，人们与鱼的关系更密切，日常生活多以鱼为食，接触多、期望多，记载也就多。
甲骨文中的“鱼”字
这些简单的鱼的象形文字道出了鱼的形态特征和生活习性。但是在这些甲骨文字中还有不少差别，这些差别是否代表鱼的不同种类，尚待进一步考证。
两栖、爬行动物
龟甲为甲骨文载体之一，说明爬行类在古人类生活中已为较常见的动物，以下是一类甲骨文，其中爬行类共五字，两栖类仅见一个“蛙”字。
鸟
有关鸟的甲骨文为鸟原形的左侧面观，包括鸟的头、体、翼、足，也是十分形象，嘴尖、头小、胸宽、体胖、羽翼丰满，足在身体下方。这充分显示以鸟的原形所造的鸟字。虽与现代鸟字差别很大，但仍可探寻其内在渊源。
甲骨文中的“鸟”字
甲骨文中的“鸟”字，在殷周的金文则见于“鸟形铭鼎”和“亚鱼鼎”中。
兽
在我国已能辨识的甲骨文中，涉及兽类名称的字颇多，马逸清在动物学史研究中，已提到的有20 多个。
甲骨文中有关兽类名称的字
有关“兽”字的甲骨文很复杂。它由多个文字组合而成，繁体兽字为“獸”，右边为犬字，左边有人认为是石弹和狩猎武器，即猎人带着猎犬和武器注目观察四野，希望猎取野兽。但左边又很像是受惊的野兽，瞪大双眼，拖着尾巴，往前奔跑，而右边的狗张开大嘴往前追赶。
但无论何解都表明了甲骨文的深刻意义，以此复杂的意思和形象构成了一个“獸”字。
我国的文字为象形文字，从物象造字形、显构思，从字形知物象、明事理。随着社会的发展、人们认识的提高，这种象形文字有很大变化，但万变不离其宗，人们总可以在字形上找到字的内涵。
这些文字和材料是我国历史文化发展长河中给后人留下的宝贵财富，值得我们去继续发掘和研究，以更好地保存和传承。
本文节选自《中国古代动物学研究》（王祖望 主编， 冯祚建 黄复生 副主编）中由黄复生、胡振宇、童墉昌、马逸清所撰写的“中国动物名称最早的文字记载——甲骨文”。内容由出版社责任编辑进行了重新编排。
ISBN: 978-7-03-061327-1（大16开，彩色，665页）
出版日期：2019年6月
本书获得“国家科学技术学术著作出版基金”资助出版
责编联系方式：majun@mail.sciencep.com
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